北京画院（原名北京中国画院）是新中国成立最早、规模最大的专业画院。1956 年，在中国人民政治协商会议第二届全国委员会上，著名画家叶恭绰和陈半丁共同提出“拟请专设研究中国画机构”的提案，受到党和国家领导人重视。同年6月1日，周恩来总理主持国务院会议，通过了文化部“北京与上海各成立一所中国画院”的报告和实施方案。文化部中国画院筹备委员会经过一年时间筹备，北京中国画院于1957 年5月14 日正式成立。周恩来总理及郭沫若、陆定一、沈雁冰等 300 余位文化界、美术界知名人士出席了成立大会。周恩来作了长篇讲话，规定了画院是创作、研究、培养人才、发展我国美术事业、加强对外文化交流的学术机构。
　　北京中国画院成立时，入院的画家由文化部直接聘任。著名画家有齐白石、叶恭绰、陈半丁、于非� 、徐燕孙、王雪涛、胡佩衡、吴镜汀、秦仲文、汪慎生、关松房、惠孝同、吴光宇等。艺术大师齐白石任名誉院长，叶恭绰任院长，陈半丁、于非�、徐燕孙任副院长。 1965 年，画院增设油画、雕塑、版画等专业，“北京中国画院”更名为“北京画院”。
　　北京画院群英荟萃，人才辈出。先后有 120 余位画家聚集在这里，成为新中国美术事业中一支引人瞩目的重要力量，为社会主义美术创作的繁荣与发展做出了积极贡献。数十年来，由北京画院画家创作的公开发表和参加展览的作品数以万计，在国内外产生了广泛的影响。北京画院还为全国各地培养、输送了千余名美术专业人才。北京画院研修生的作品，多次入选全国美展及国内外大型美术展览，不少作品获得各种奖励，或被国内外博物馆、美术馆收藏。 
　　2005年9月，在北京市委及文化局领导的大力支持下，北京画院美术馆成立，下设齐白石纪念馆，常年陈列北京画院院藏齐白石作品。并在党的文艺方针的指引下，不断开展丰富多彩的文化活动，为宣传当代中国画艺术，传承中国传统文化搭建了艺术平台。

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