王世襄素爱才爱艺，1983年，在他的推荐下，范尧卿的竹刻作品才有机会被送往美国展览，1984年又被英国伦敦维多利亚・艾尔伯特博物馆收藏。王世襄看到中国竹刻艺术后继有人、有了新的发展，由衷欣慰。有一次在给范尧卿写信的同时，他还特地寄赠一首七言绝句给范，欣喜地写道：“妙手轻镌到竹肤，西瀛珍重等隋珠。赠君好摘昌黎句，草色遥看近却无！”

　　诗余，意犹未尽，又题跋道：“范君尧卿，毗陵县农家子，自称草民，而刻竹精绝，当在南宋詹成上。顷已蜚声海外，第吴中鲜有知者，可谓”草色遥看近却无”矣！设以”遥青”为字，讵不音义两谐？戏作小诗，以博一粲。”

　　自此以后，这位江苏常州农民出身、曾得竹刻名家白士风先生指点，自学成才，擅长留青法和深浅阴刻法、作品极为传神的范尧卿，果然以王世襄赠他的“遥青”为字，并时用于自己竹刻的署名。两人的忘年之交，通过相知相识，日益深厚。一位来自田间的农民竹刻家和他的作品，通过王世襄的慧眼识“遥看”，最终享誉海内外。范之竹刻，其代表作有《红楼梦人物鸳鸯臂搁》、《丛竹雉鸡臂搁》、《荷塘翠鸟臂搁》、《嬉秋图臂搁》等。据此，王世襄提携后学、尊重人才的学者风范，于此可见一斑。笔者观看到范尧卿竹刻作品时会想到，如无王世襄这位伯乐，这位自学成才、藏在乡下的竹刻家，也许会被世所湮没。

　　1977年王世襄的《竹刻艺术》初稿完成时，王世襄给当时已经在国内小有名气的徐秉方写了一封信，请他提意见，并要征集徐氏父子的作品编入书中。在此之前，很少有人关心竹刻艺术，在常州，人们更是把钻研竹刻的徐秉方视为“不务正业”。王世襄的信，无疑使徐秉方看到了自己所从事的竹刻艺术很有希望，于是他立刻回信应允。另一件事，在此也值得一提，上世纪80年代，王世襄请书画大师启功画了一幅山水竹片，心想“当今刻山水除了徐秉方没有第二个人可以胜任”，于是，就把徐从常州请来北京。由于启功的山水自成一派，尤其是画中的云雾，徐秉方过去也从没刻过，于是一气呵成试刻了一块。没想到王世襄看后相当欣赏，并随即题诗一首：“变幻无如岭上云，从来执笔写难真。如今不复抛心力，且画源头洗眼人。”

　　1981年，经由王世襄介绍，香港收藏家、香港艺术馆顾问叶义和书画鉴定家黄君实来到常州拜访徐秉方。临别时，徐秉方以一件竹刻作为回礼。没想到叶义回到香港后，竟寄来了1000港元，以示感谢。当时，徐秉方每月工资仅40多元人民币，1000元港元能在他农村老家选一栋楼了。徐秉方这才意识到，竹刻作品竟然有那么高的价值。此后，港台来访者逐渐增多，竹刻作品也渐渐形成了市场。当时徐秉方一件作品能卖到500元人民币，而到了1992年香港佳士得和苏富比首次拍卖当代竹刻，从香港藏家手中征得了3件徐秉方作品，结果每一件成交价高达几万港元。随着中国竹刻艺术逐渐走向国际市场，至2004年的上海信仁拍卖会上，徐秉方的一件“远山松壑图”更是拍出31.9万元人民币的高价。

　　而一些受过美术专业教育的竹刻家，在反思传统竹刻的同时，从继承和创新两端进行大胆尝试，创新突破。年近古稀的刘万琪教授，他认为中国竹刻别开生面的关键在突破。他巧用竹根自然生成的疤节和根须创作的《女童》，就是一件从立意到奏刀都突破了传统的立体竹雕。

　　江苏文艺出版社出版

　　作者：张建智

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