过去武强年画称“武强画”、“五色纸”。（《深州风土记》）被文人士大夫视为不能登大雅之殿的俗文化，被看成是“粗俗”、“至鄙浅”。只能“悦妇孺”“供稚子之戏耳”，不被人们重视。它又是一年一度的节俗时令的装饰品，每年都除旧布新，很少有人保存。因此史料匮乏，很维找到其准确的历史起源。据现在武强年画博物馆的文物资料《盘古至今历代帝王全图》所列，“至今”、“全图”的最后一们皇帝是元代开国皇帝铁木真，其祖版应是创作于元代初年。其生产该画的作坊应早于此画年画。因此武强年画的产生，可以追溯到元代以前，定为宋元时期是较为可信的。从武强年画博物馆现在的进代古版净脸门神《抱鞭锏门神》、对联古版《父子协力山成玉，兄弟同心土变金》、以及《兰亨序》（该图注有明代永乐十五年闰五月十九日兰雪轩写）等字样分析，明代初年武强年画已有相当高的造型设计能力和镌刻水平，已趋成熟阶段。而现存的部分�廴剂显蚋�早于这些古版年代。如《洗砚图》、《寻梅图》、《寻梅图》等，画面更为古拙、典雅，造型精确，镌刻老道，应是早期石刻版画转木刻版转木刻版画之典范。

     武强年画发展到清康��、嘉庆年间，社会安定，各业繁荣，为年画提供了很好的发展环境。这时，武强年画的生产以县城南关为中心，幅射周围68个村庄，可谓村村点染，户户丹青，很多农民以年画为副业，多数农忙务农，农闲印画。当时中秋节后各地画商云集武强，武强县城南关车水马龙，人山人海，各客店都人满为患，热闹非凡，使这里形成全国最大的年画集散中心，出现的著名画店有“天玉和”、“万兴恒”、“宁泰”、“泰兴“四大家之后相继出现了“祥顺”、“德隆”

     “东大兴”、“义盛昌”、“新义成”、“吉庆斋”、“同兴”、“大福兴”等八大家。各村小作坊难以数计。这些大的画店都是长年生产，皆为前店后坊的经营模式，临街开门售货，后院为雕版、印刷作坊。出样子有专门画师，有些画师专门受聘于某作坊，有的在家专门从事画稿，等作坊上门求画样子。历史上著名的画师有段老朋、阎老墨、韩春堂、赵大亨等。有的画店长期雇工五六十人，几十台刷画案子，最大的“宁泰”长年雇工300多人，在武强的南关有画案100多台。在本村旧城村有50多名，还在西安、内蒙等地设有外加工点。到清后期，最为兴盛的是“双兴顺、正兴和、乾兴、福兴德、德义祥、德祥”还有从前老八家中的“同兴、新义成”加在一起，被称为“新八家”。仍以南关为中心，设有“画业公议会”，“新义成”掌柜王访臣和“吉庆斋”掌柜李强斋先后为会长。协调画业事宜，统一熬制颜色，规定市场价格、保证生产质量、市场稳定，使武强画业生产一度趋于规范化生产、经营。

        19世纪末到20世纪初，中国社会发生变化。辛亥革命推翻帝制，建立民国，人民的观念随着时代变革而发生改变。西洋的行进技术随着洋人的尖船利炮传入中国。天津出现了石印版画，上海出现了胶印月份版年画，给木版年画带来了强烈的冲击。到20世纪30年代各大城镇几乎为石印年画和月份牌年画一统天下。各地年画产地的木版年画连续垮下来。这时，武强年画仍然保持着一定规模和发展势头。此时芦园村“新义成”也引进了石印机开始石印和板印同时进行，争取了经营的主动权，为了降低成本，掌柜王震霆又只身起赴日本带去年画销售，回来进纸，首先实现了用洋纸印刷。据民国二年（1913年）《直隶省商品陈列所第一次调查实业之得失》记载：“（年画）本城及四乡制造，操业者，合计四十余家，每店销80余万张。”合计至少有3200多万张，在外地的分店、画庄尚未计算在内。直到“七・七”事变以前，武强南关开业的大小画店还有77家之多，武强年画生产仍保持一定规模。

        抗日战争、解放战争期间，延安鲁艺和华北联大的专业画家来到冀中，与武强年画艺人结合创作了武强年画史上又一新的创举。

新中国成立以后，武强年画的发展得到党和国家的重视。1951年，老画师贾灵奎和张春峰作为武强年画界的特邀代表参加了河北省文艺工作者代表大会，省文联胡苏主席在大会上的总结报告中，对武强年画这一具有地方特色的民间艺术在党的文艺方针指导下，经过改革创新所发挥的作用，给予了充分肯定。这个时期配合中心工作的新年画有《王贵与李香香》、《劳动光荣》、《保卫和平》（反映抗美援朝作品）等。

        1954年，在全县有9个乡的17个村庄恢复了画业生产，35家注册的画店共出版年画109种，其中新题材的作品16种。如贾灵奎作的《小女婿》、《刘巧儿》、灯方连环画和《农村光景三年历》等。

        1956年，在社会主义改造期间，武强县手工业联合社把已经组织起来的红星画社、九星画社、光明画组等单位和个体画户联合起来，成立了“远大画业合作社”。1958年改为“武强县画业合作工厂”，后简称“武强画厂”。这时为河北人民艺术出版社组织刻印了《中国古代八大名医》，绘画作者张树德，刻版技师陈文柱（领作）、左占琴、李万章、王福安，印刷技师韩祯祥、范庆福、仁大黑等。《中国八大名医》刻印精美，色彩鲜艳而亮丽，人物古朴，从设计造型到刻印都很讲究。在传统工艺的基础上有所重新和发展，是继南京《十竹斋笺谱》和《北平笺谱》之后，在刻印技法上的又一次提高，使武强年画的制作水平创建国后的新高度。

        1961年8月中共河北省委在当时的省会天津召开了河北省文艺工作座谈会，时任中共华北局第一书记的李雪峰作出“振兴武强年画，发展河北美术”的指示，为了加强河北美术出版物的地方特色，弘扬优良传统，重振历史雄风更好的为现实服务指出了方向。9月，为贯彻“振兴武强年画，发展河北美术”要指示精神，河北省文化局新闻出版处耿碧涛处长、王惠吉及河北人民美术出版社张春峰，组成调查组，深入武强民间年画艺术之乡，进行调查。了解它的历史和形状，并和地、县领导及职能部门进行了全面具体的分析、探讨恢复和发展武强年画的有效途径和措施。

        1962年1月经省领导批准，组成了以河北人民艺术出版社为主的武强年画工作室，后定名为“河北武强画店”，亦设在武强南关与武强画厂联合办公。由张春峰主持日常工作，主要成员有北京和河北大专院校来的创作人员张树德、王兴邦、郭仲莲，当地画师贾灵奎、路治国、贾子威；雕版技师陈文柱、王福安、孙惠荣；印刷技师段淑芬、吴秀花；出版发行杨文正。还招收雕版艺徒3名（南庆臣、贺远征、陈山峰）。这个时期的作品有张树德改画的《狮子》、《老虎》、《大花瓶》和创作的戏剧人物系列等受到有关专家的好评，人们把张树德创作的戏剧人物系列评价为武强年画“推陈出新的明珠。”

       1963年3月25日至31日，在当时的河北省天津、河北省艺术师范学院举办了武强木版年画首次展览，展出作品239件，其中新作33件。为“振兴武强年画，发展河北美术”起到了带头示范作用。武强画店向全国重点木版年画产地和美术院校及研究单位提交有关资料。进行学术交流，为研究和发展武强年画注入新的活力。

       1963年8月，武强又遭受特大洪水灾害，历来“为该县商业之一大宗”的木版年画成为生产救灾的强项。除县属画厂外，全县14个公社，有12个公社恢复了年画生产。据当年统计，共印销年画1375万张，中堂画30万套，刷梅红纸、五色纸1400万令，总产值154万元，纯利15万元。使武强年画在生产救灾过程中，发挥了重要作用。

       1964年，武强年画正当蓬勃发展，喜获丰收之际。广泛深入地“社会主义教育运动”开始了，当时叫“四清”（清政治、思想、组织、经济），武强年画受到极大的冲击。开始对武强年画采取“消毒”、“禁印”、“没收”等一系列措施。确定“禁售”木版年画328693张，“停售”中堂画55985套。产品积压，生产受到严重限制。

       1966年文化大革命开始，武强画厂首先受到冲击，几万方木版被付之一炬，年画生产再次受到历史上最大的打击。年画业陷入极端困境。然而年画艺人们巧妙地将原来畅销民间传统木版窗花产品，经过再创作，冠以“抓革命、促生产”、“只生一个好”等计划生育的先进口号，始终保持了旺销势头，满足了人们那个年代文化贫乏的渴求，显示了武强年画在民间旺盛的生命力。另外有专业人员承担着巨大的政治压力和风险，掩护了部分重要的年画资料。如乔町村老世俗韩治国，将画版藏在房顶上，使300多块古板幸免于难，后来捐献给中国美术馆。杜林村吴湘莲老人把画版藏在炕洞里和夹皮墙中，使500多块古版幸存下来。其中“父子协力山成玉，兄弟同心土变金”花鸟组字对联画版，系明代古版。现收藏在武强年画博物馆。大段庄吴春沾是热衷武强年画事业的民间艺人，文革中将心爱的年画资料藏在风箱里，后来将部分资料无偿捐献给武强年画博物馆。王兴邦冒着被打成反革命的巨大风险，保护了一批珍贵的年画资料，成为建立武强年画博物馆的重要基础。旧城村兴盛画店传人贾增起，在1964年盖房子时，把200多块古版藏于房顶夹层，躲过了“文革”的灾难。

       在2003年，民间文化抢救活动中被发现，受到中国民协主席冯骥才和省文化厅的高度重视，多次指示“一定要抢救保护下来”并从资金上给予大力支持。2003年10月11日在中国民协主席冯骥才、书记白庚胜、省政协副主席李有成及中国民协副主席、河北民协主席郑一民、中央美术学院教授薄松年和省文联李生副主席参与下和县委、政府参与指挥了对“武强旧城村秘藏古版的抢救挖掘”活动。有中央电视台、香港凤凰卫视、新华社、人民日报等50多家新闻媒体的100多名记者目击了抢救现场。抢救出159块古版，有13块被专家当场鉴定为“民间国宝”尤其是《三鱼争月》古版，有很高的文物价值。

     党的十一届三中全会后，武强年画开始恢复生机，1980年经文化部批准成立了全国唯一县级出版单位“武强年画社”到2002年共出版发行武强年画780种，发行6000万张册。武强画厂，与时俱进增添胶印机等现代化设备，年画 产量达到1000万张册，中堂画生产达到120万套。武强年画产品，79年被评为“河北省名牌优质产品”；两次荣获“河北省百花奖”；胶印年画获“部优产品”，丝网印武强年画荣获“全国金网铜牌（三等）奖”；木版年画《大戳锤门神》获国家金奖。1985年在省委副书记李文珊支持下，武强建立了全国第一家年画专题博物馆。现为国家级重点博物馆、省级重点博物馆、河北省爱国主义教育基地、省国防教育基地、国家AA级旅游景点，南京大学等十几所大专院校的教学研究基地。2002年，完成二期工程；扩建展厅等配套设施2600多平方米，并进行了第二次改陈。成功举办了三届“武强年画艺术节”。2002年，举办了“中国武强第三届年画艺术节暨中国工艺美术学会第17届年会”。2003年配合中国民协、河北省民协成功的进行了“武强旧城村秘藏古版的挖掘抢救工作”。经过多次严格考察，2003年被文化部评为“中国民族民间文化保护工程首批十大试点之一，七个专业试点第一名”；2005年武强年画被列入“国家非物质文化遗产保护名录”；2006年1月22日国家邮政局为武强年画发行四枚特种邮票，成为国家名片。2003年1月16日，央视国际新闻，新华社消息报道“目前，河北武强年画博物馆已经建成世界上最大的年画专题博物馆”经过多年艰苦奋斗，武强年画博物馆世藏品达到10000多件，其中国家一级文物57件，二级文物278件。三级文物580件。大部分文物尚未定级。目前武强年画的影响不断扩大，声誉越来越高。武强年画和武强年画博物馆已经成为武强的象征，对外开放和对外文化交流的重要窗口和桥梁。武强年画用杜木刻板，采用黑、红、绿、黄、紫、粉几套色水印的木牌画。手工刻板，手工拓印。

　  武强年画构图饱满，线刻粗犷，设色鲜亮，装饰夸张，节俗特色浓厚，绘、刻、印紧密结合，古朴而精美。画面结构紧凑，主题突出，人物场景简练。刻版以阳刻为主，兼施阴刻，线条稳健、流畅。运用黑白对比手法，不失其古朴、雅拙的风格。色彩用原色，单纯而富有变化，强烈而又调和，形成了喜气洋洋的节日气氛。

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